Datum : 17.9.2003
S myšlenkou zahrát si v zemi Albionu fotbalový zápas začali hráči „Rokáče“ koketovat při květnové návštěvě anglických Berwick Rangers v Zábřehu. První nekonkrétní pozvánku jsme k návštěvě Berwicku od našich anglických přátel dostali po úspěšném přátelském utkání. Proto by po tak vydařené akci byla velká škoda pozvání do Anglie nepřijmout. Zbývala maličkost. Domluvit konkrétní podobu zájezdu nebyl, při vstřícném postoji Angličanů, žádný problém. A tak jsme vyjeli šířit slávu F.R.C. Zábřeh do Skotska a Anglie. Zapůjčeným vozem Ford Transit, jsme vyrazili ve středu 17.9. večer na cestu dlouhou 2200 km směr Berwick Upon Tweed. Trasa vedoucí Německem, Holandskem, Belgií, Francií nás přes trajekt z Dunkerque dovedla až k vylodění v Doveru.

Pátek 11:00 hod. Příjezd do Berwicku. Zde na nás už čekal náš přítel Gordon Dickson, který nám dělal po celou dobu pobytu ochotného průvodce. Byl nám ukázán stadion s kapacitou cca 5000 diváků, vnitřní vybavení a zázemí zdejšího fotbalového klubu. Ten je profesionální, hrající 2. Skotskou divizi, jež v našem měřítku značí MSFL. Rozlehlé šatny s bazénem, vířivkou a masérským vybavením patří k nezbytnému standartu. Při následném vstupu na hrací plochu jsme užasle zírali na kvalitu místního trávníku. Takový určitě není nikde v naší lize! Zahrát si na takové travičce bude učiněná pohádka. Očekávání se naplnilo s prvním hvizdem rozhodčího, i přes to, že bylo naše nadšení zmraženo hned v úvodní minutě, kdy jsme dostali gól. Asi jsme se ještě nedokázali srovnat se zdejším skvělým terénem a oprostit se od návyků používaných na zábřežské škváře. Postupem času se však do naší hry dostal potřebný klid a začali jsme našeho soupeře přehrávat klasickou kombinační hrou po zemi. I když hrál soupeř s obrovským důrazem a vysokým nasazení v osobních soubojích tak typickým pro všechny anglické kluby, dokázaly jsme do poločasu otočit na 4:1 v náš prospěch. Jelikož začal zápas v pokročilejší hodinu proběhla druhá půle pod umělým osvětlením. Do ní vlétli hráči Berwicku ve velkém stylu a dvěma slepenými góly hodně zdramatizovali vývoj zápasu. V této chvíli jsme byli pod neustálým tlakem a zejména díky kolektivnímu výkonu celého mužstva jsme už neinkasovali. A jak se už mnohokráte potvrdilo, když nedáš, tak dostaneš, udeřilo na druhé straně a z rohového kopu jsme vstřelili branku po anglicku hlavou. Bylo rozhodnuto 5:3. Zbylé minuty už jsme domácí k žádné vážnější situaci nepustili a mohli si tak započítat první vítězství na anglické půdě.

Druhý den v sobotu zajížděl první tým Berwick Rangers k mistrovskému utkání na hřiště Stenhousemuir, kde potvrdil roli favorita a odvezl si všechny tři body za vítězství 3:0. Samozřejmě jsme u toho nemohli chybět. Samotný zápas se vyznačoval opět vysokým nasazením všech aktérů. Hra nesla typické prvky ostrovní kopané. Dlouhé nakopávané míče do pokutového území, které útočníci zakončovali z první. Kombinačních akcí po zemi bylo poskrovnu. I když měli domácí více ze hry a větší počet příležitostí ke vstřelení branky, nakonec rozhodl větší důraz a přesnost v zakončení berwických.

V neděli nás čekal druhý přátelský zápas. Sehrály jsme jej ve fotbalovém centru F.C. Middlesbrough, kde se nachází fotbalová škola a na rozloze několika hektarů se rozprostírá nespočet fotbalových hřiš». Bylo vidět, že o nás je celkem zájem, jelikož naše utkání s Fan Club F.C. Middlesbrough točila i místní televize. Toto utkání mělo podobný průběh, jak to naše první. Po úvodním inkasovaném gólu jsme hru ovládli a zaslouženě zvítězili 4:1. Z anglického turné jsme si odváželi do Zábřehu plný počet šesti bodů. To už se ale blížil zlatý hřeb našeho zájezdu návštěva Premiere league Middlesbrough – Everton. Riverside Stadium byl zaplněn 28 tisíci diváků, kteří vytvořily nezapomenutelnou atmosféru. Jen z Evertonu jich přijelo bezmála 4 tisíce. Bylo na každém kroku vidět, že fanoušci v Anglii fotbal skutečně milují. I když se F.C. Middlesbrough nacházelo zrovna na předposledním místě tabulky, byl plný dům, který již dlouho před úvodním hvizdem, stejně tak po celé utkání, pěl povzbuzující chorály pro svůj tým. Diváci byli prostě fantastičtí a dokázali zatleskat i sebemenší trochu zdařilejší akci, nebo i třeba obrannému skluzu. Bylo znát, že kultura fandění je v Anglii na hodně vysoké úrovni. U nás, když se hráčům nedaří, diváci většinou pískají a nadávají, v Anglii diváci povzbuzují i když je mužstvo v herní krizi. Snad i proto dokázali domácí nakonec dovézt utkání k těsnému vítězství 1:0, i přes někdy drtivý tlak Evertonu. Náš zážitek byl posílen ještě víc, když po závěrečném hvizdu, jsme byli, při poděkování hráčům a divákům, místním hlasatelem pozdraveni: „ Zdravíme fotbalisty F.R.C. Zábřeh z České Republiky“. Opouštěli jsme zaplněný Riverside Stadium s krásným zážitkem a skvělými osobními pocity. Návštěva v Anglii se tedy povedla nad očekávání dobře a s příslibem, že nás naši přátelé z Berwicku opět navštíví v Zábřehu, jsme vyrazily k domovu.

Zvláštní poděkování pro: Gordon Dickson, John Bell, Berwick Rangers, F.C. Middlesbrough, Město Zábřeh, Holba Hanušovice, Restaurace Kuželna, Restaurace Pod plechem.